Winzer: Liam van Pelt
Stephen George war einer der Hauptakteure, die Adelaide Hills mit seinem Entschluss, auf seinem Weingut im Piccadilly Valley den besten Pinot Noir des Landes zu produzieren, bekannt machten. Über 30 Jahre lang experimentierte er mit bis zu 26 Pinot Noir-Klonen und entschied sich schließlich für fünf Schlüsselklone, aus denen heute die gefeierten Reserve- und Estate Pinot Noirs von Ashton Hills sowie eine Reihe preisgekrönter Schaum- und Stillweine hergestellt werden.
Der Ashton Hills Vineyard liefert die Früchte für die meisten Ashton Hills-Weine, darunter Einzellagenweine der Sorten Reserve Pinot Noir, Estate Pinot Noir und Riesling. Als Verwalter des Weinbergs seit über 30 Jahren hat Stephen die drei wichtigsten Klimavariablen (Feuchtigkeit, Temperatur und Niederschlag) genutzt, die seiner Meinung nach für den Standort Ashton Hills entscheidend sind, und sich den Ruf erworben, einige der besten Weine aus den Adelaide Hills zu produzieren.
Eingebettet in das Piccadilly Valley unterscheidet sich der Weinberg Ashton Hills klimatisch vom Rest der Hügel, da er deutlich kälter und feuchter ist. Auf einer der höchsten Höhen in den Adelaide Hills erbeben die Reben unter einigen der kühlsten Wachstumsbedingungen des Landes, mit satten 1200 mm Niederschlag pro Jahr, weit mehr als doppelt so viel wie im Barossa Valley. Ob es nun die erhabenen Düfte und die elegante Struktur des Pinot Noir oder die frische Reinheit des Rieslings sind, der echte kühle Klimaeindruck des Piccadilly Valley ist ein Merkmal der Weine.
Der Weinberg hat sich seit seiner Bepflanzung im Jahr 1982 erheblich weiterentwickelt, zu einer Zeit, als der moderne Weinbau in den Adelaide Hills gerade erst begann, sich durchzusetzen. Die klonale Entwicklung des Weinbergs war ein entscheidender Faktor bei der endgültigen Mischung jedes Weins, da der individuelle Charakter jedes Klons in einem bestimmten Jahrgang genutzt wurde. In den letzten 26 Jahren wurden im Weinberg erhebliche Änderungen vorgenommen, wobei fast alle anderen Sorten veredelt oder entfernt wurden, um ein Anwesen zu vervollständigen, das von Pinot Noir dominiert wird, aber ein kleines Stück – nur acht Reihen – mit erstklassigem Riesling übrig geblieben ist.
Außerdem verbleiben acht sorgfältig kultivierte Riesling-Reihen im Ashton Hills-Weinberg, aus denen jedes Jahr ein äußerst exklusiver und limitierter Ashton Hills-Riesling hervorgeht.