Wijnmaker: Liam van Pelt
Stephen George was een van de belangrijkste spelers die Adelaide Hills op de kaart zette met zijn besluit om vanuit zijn locatie in de Piccadilly Valley de beste pinot noir van het land te produceren. Meer dan 30 jaar lang experimenteerde hij met maximaal 26 pinot noir-klonen, en uiteindelijk kwam hij uit op vijf belangrijke klonen die nu de veelgeprezen Reserve en Estate Pinot Noirs uit Ashton Hills maken, plus een reeks bekroonde mousserende en stille wijnen.
De Ashton Hills Vineyard levert het fruit voor de meeste Ashton Hills-wijnen, waaronder wijnen uit één wijngaard in de Reserve Pinot Noir, Estate Pinot Noir en Riesling. Als beheerder van de wijngaard gedurende meer dan 30 jaar heeft Stephen de drie belangrijkste klimaatvariabelen (vochtigheid, temperatuur en regenval) benut die volgens hem van cruciaal belang zijn voor de Ashton Hills-locatie en heeft hij een reputatie opgebouwd voor het produceren van enkele van de beste wijnen uit de Adelaide Hills.
De Ashton Hills-wijngaard, genesteld in de Piccadilly-vallei, is klimatologisch anders dan de rest van de Hills, omdat deze aanzienlijk kouder en natter is. Op een van de hoogste hoogten in de Adelaide Hills trillen de wijnstokken door enkele van de koelste groeiomstandigheden van het land, met regenval van maar liefst 1200 mm per jaar, ruim het dubbele van die van de Barossa Valley. Dus of het nu de verheven parfums en elegante structuur van de pinot noir zijn of de frisse zuiverheid van de riesling, de bonafide koele klimaatafdruk van Piccadilly Valley is een kenmerk van de wijnen.
De wijngaard is aanzienlijk geëvolueerd sinds hij in 1982 werd aangeplant, een tijd waarin de moderne wijnbouw in de Adelaide Hills net begon te worden omarmd. De klonale ontwikkeling van de wijngaard is een cruciaal element geweest in de uiteindelijke blend van elke wijn, waarbij gebruik wordt gemaakt van het individuele karakter van elke kloon in een bepaald wijnjaar. De afgelopen 26 jaar zijn er belangrijke veranderingen doorgevoerd in de wijngaard, met het enten of verwijderen van bijna alle andere variëteiten om een landgoed te voltooien dat wordt gedomineerd door pinot noir, maar met een klein perceel – slechts acht rijen – eersteklas riesling. overig.
Er blijven ook acht zorgvuldig gecultiveerde rijen riesling in de Ashton Hills-wijngaard, die elk jaar een zeer exclusieve en gelimiteerde Ashton Hills-riesling produceren.