Vasse Felix, de eerste wijngaard en wijnmakerij gevestigd in Margaret River, West-Australië, heeft een rijke en baanbrekende geschiedenis. Opgericht door Dr. Tom Cullity in 1967, markeerde de oprichting van de wijnmakerij het begin van een nieuw tijdperk voor de Australische wijnbouw. Dr. Cullity, een cardioloog met een passie voor wijn, werd geïnspireerd door het rapport van professor Harold Olmo, waarin werd gesuggereerd dat de regio Margaret River over het ideale klimaat en de ideale bodem beschikte voor de productie van premium wijn. Ondanks de vroege uitdagingen, waaronder vogelschade en meeldauw, wierp Cullity's doorzettingsvermogen zijn vruchten af. De eerste commerciële vintage uit 1972 vormde de weg voor het toekomstige succes van Vasse Felix.
Door de decennia heen is Vasse Felix een familiebedrijf gebleven, waarbij de reputatie van kwaliteit en innovatie behouden is gebleven. In 1987 verwierf de familie Holmes à Court de wijnmakerij, en onder hun leiding bloeide het op. Tegenwoordig staat Vasse Felix symbool voor uitmuntendheid, waarbij traditionele wijnbereidingspraktijken worden gecombineerd met moderne technieken om wijnen van uitzonderlijke kwaliteit te produceren.
Wijngaarden
De wijngaarden van Vasse Felix bevinden zich in de belangrijkste subregio's van Margaret River: Wilyabrup, Karridale en Wallcliffe. Elke locatie wordt zorgvuldig geselecteerd vanwege zijn unieke bodemsamenstelling, klimaat en microklimaat, waardoor optimale omstandigheden voor de teelt van premium druiven worden gegarandeerd.
-
Wilyabrup : Dit gebied staat bekend om zijn grindachtige leemgronden en de nabijheid van de Indische Oceaan, die de temperaturen matigt en voor een verkoelende invloed zorgt. Het is de belangrijkste bron van de Cabernet Sauvignon en Chardonnay van Vasse Felix.
-
Karridale : Gelegen in het koelere zuidelijke deel van Margaret River, profiteren de wijngaarden van Karridale van meer regenval en koelere temperaturen. Deze regio is ideaal voor het verbouwen van witte druivenrassen, die bijdragen aan de levendige zuurgraad en frisheid van de witte wijnen van Vasse Felix.
-
Wallcliffe : Gelegen nabij de samenvloeiing van de Margaret River en de Indische Oceaan, biedt Wallcliffe een uniek terroir met kalksteenrijke bodems. Deze subregio produceert druiven met een intense smaak en structuur, vooral voor Chardonnay en Shiraz.
De toewijding van Vasse Felix aan duurzame wijnbouw wordt weerspiegeld in hun wijngaardbeheerpraktijken. Ze maken gebruik van organische en biodynamische principes, met als doel de gezondheid van de bodem, de biodiversiteit en de algehele veerkracht van de wijngaarden te verbeteren.
Wijnmaker Virginia Willcock
Virginia Willcock, de Chief Winemaker bij Vasse Felix, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de moderne identiteit van de wijnmakerij. Haar expertise en innovatieve aanpak, die in 2006 bij het team kwam, hebben talloze onderscheidingen opgeleverd en Vasse Felix naar nieuwe hoogten getild. De filosofie van Willcock legt de nadruk op minimale interventie en een diep respect voor de natuurlijke omgeving van de wijngaard. Haar nauwgezette aandacht voor detail en toewijding aan kwaliteit zijn duidelijk zichtbaar in elke fles Vasse Felix-wijn.
De bijdragen van Willcock reiken verder dan het maken van wijn. Ze is een prominent figuur in de wijngemeenschap van Margaret River en pleit voor duurzame praktijken en regionale promotie. Haar werk heeft niet alleen de reputatie van Vasse Felix verbeterd, maar ook bijgedragen aan de wereldwijde erkenning van Margaret River als een vooraanstaand wijnproducerend gebied.
De wijnen
Het wijnportfolio van Vasse Felix is een bewijs van de diversiteit en kwaliteit van de Margaret River-regio. De wijnmakerij staat vooral bekend om zijn Cabernet Sauvignon en Chardonnay, twee druivensoorten die gedijen in het unieke terroir van de regio.
Cabernet Sauvignon : Cabernet Sauvignon van Vasse Felix wordt gevierd vanwege zijn diepgang en complexiteit. Het toont donkere fruitsmaken, in evenwicht gehouden door fijne tannines en een lange, elegante afdronk. Het vlaggenschip Cabernet Sauvignon, Tom Cullity, genoemd ter ere van de oprichter, is een voorbeeld van het toppunt van vakmanschap van de wijnmakerij. Het is een mix van Cabernet Sauvignon, Malbec en Petit Verdot en biedt lagen van zwarte bessen, cederhout en aardse ondertonen.
Chardonnay : De door Vasse Felix geproduceerde Chardonnay onderscheidt zich eveneens. Gekenmerkt door levendige zuurgraad en rijke fruitsmaken, bevat het vaak tonen van citrus, steenfruit en subtiel eikenhout. De Heytesbury Chardonnay, de belangrijkste witte wijn van de wijnmakerij, wordt vereerd vanwege zijn complexiteit, balans en verfijnde structuur.
Andere variëteiten : Naast zijn vlaggenschipwijnen produceert Vasse Felix een reeks andere variëteiten, waaronder Shiraz, Sauvignon Blanc en Semillon. Elke wijn is gemaakt om de unieke kenmerken van de wijngaarden tot uitdrukking te brengen, met de nadruk op zuiverheid, balans en elegantie.
Prijzen en erkenning
De toewijding van Vasse Felix aan kwaliteit is erkend met talloze prijzen en onderscheidingen, zowel nationaal als internationaal. Enkele opmerkelijke prestaties zijn onder meer:
- James Halliday Wine Companion : Krijgt consequent hoge beoordelingen, waaronder de prestigieuze 5 Red Star-beoordeling, wat duidt op een uitstekende wijnmakerij die regelmatig wijnen van voorbeeldige kwaliteit produceert.
- Decanter World Wine Awards : Verschillende gouden medailles en hoge scores in verschillende jaargangen, met name voor de Tom Cullity Cabernet Sauvignon en Heytesbury Chardonnay.
- Internationale competitie voor wijn en gedistilleerde dranken : meerdere trofeeën en gouden medailles, die de wereldwijde bekendheid van Vasse Felix-wijnen onder de aandacht brengen.
- Wijnliefhebber en wijnkijker : Hoge scores en positieve recensies, wat de status van Vasse Felix als toonaangevend Australisch wijnhuis verder versterkt.
Deze onderscheidingen zijn een bewijs van de niet-aflatende toewijding van de wijnmakerij aan uitmuntendheid, van wijngaardbeheer tot wijnbereiding en nog veel meer.