Geschiedenis
Clonakilla Wines, een gewaardeerde wijnmakerij in het Canberra-district van New South Wales, Australië, heeft een rijke geschiedenis, geworteld in familietraditie en een passie voor wijnmaken. Clonakilla, opgericht door John Kirk in 1971, begon met een visie om wijnen van wereldklasse te creëren in een regio die nog niet bekend staat om zijn wijnbouw. John, een wetenschapper van beroep, emigreerde uit Ierland en kocht een boerderij van 44 hectare nabij het dorp Murrumbateman, net ten noorden van Canberra. Geïnspireerd door zijn erfgoed – Clonakilla betekent ‘weide van de kerk’ in het Iers – plantte hij de eerste wijnstokken en begon aan een reis die de regio zou transformeren.
De eerste vintage, geproduceerd in 1976, markeerde het begin van de opkomst van Clonakilla. John's oudste zoon, Tim Kirk, die de passie van zijn vader voor wijnmaken had geërfd, trad in de jaren tachtig toe tot het familiebedrijf. Tim's reizen en studies in de gerenommeerde wijngebieden van Frankrijk, met name de Rhônevallei, hebben een diepgaande invloed gehad op zijn benadering van het wijnmaken. Dit leidde tot de creatie van Clonakilla's vlaggenschip Shiraz Viognier-blend, die een van de meest iconische wijnen van Australië is geworden.
Wijnmaker Tim Kirk
Tim Kirk, de belangrijkste wijnmaker en CEO, is de drijvende kracht achter het succes van Clonakilla. Met een diep respect voor traditionele methoden en een scherp oog voor innovatie heeft Tim Clonakilla tot internationale bekendheid verheven. Zijn expertise en toewijding hebben hem talloze onderscheidingen opgeleverd, waaronder de prestigieuze titel van Australian Winemaker of the Year door Gourmet Traveler Wine in 2013.
Tim's benadering van wijnmaken is nauwgezet en praktijkgericht. Hij gelooft in minimale interventie, waardoor de wijngaard en het wijnjaar zich volledig kunnen uiten. Deze filosofie komt tot uiting in de elegantie en zuiverheid van de wijnen van Clonakilla, die de unieke kenmerken van hun terroir weerspiegelen.
Wijngaarden
De wijngaarden van Clonakilla liggen op een hoogte van 600 meter en profiteren van het koele klimaat en de unieke granieten en vulkanische bodems van het Canberra District. Deze omstandigheden zijn ideaal voor het produceren van wijnen met een intense smaak, levendige zuurgraad en uitstekend rijpingspotentieel.
De wijngaarden van het landgoed worden zorgvuldig onderhouden, met de nadruk op duurzame praktijken. Dit omvat het met de hand plukken van druiven, zorgvuldig beheer van het bladerdak en minimaal gebruik van chemicaliën. De toewijding aan kwaliteit begint in de wijngaard en zorgt ervoor dat alleen het beste fruit wordt geoogst voor de wijnbereiding.
Wijnen
Clonakilla is vooral bekend om zijn Shiraz Viognier, een blend die de essentie van beide variëteiten vastlegt. Deze wijn is gemaakt met behulp van traditionele Rhône-technieken, waarbij Shiraz wordt gecofermenteerd met een klein percentage Viognier om het aroma, de kleur en de complexiteit te verbeteren. Het resultaat is een wijn die zowel elegant als krachtig is, met rijke lagen van kruiden, rood fruit en bloemige tonen.
Naast de Shiraz Viognier produceert Clonakilla nog een aantal andere opmerkelijke wijnen:
Hilltops Shiraz : Afkomstig uit wijngaarden in de Hilltops-regio, toont deze Shiraz levendige fruitsmaken en fijne tannines, met een toegankelijker profiel vergeleken met de vlaggenschipblend.
O'Riada Shiraz : Vernoemd naar een Ierse componist, is deze wijn een eerbetoon aan het erfgoed van Tim Kirk en toont het unieke terroir van het Canberra District met zijn rijke, kruidige karakter en zijdezachte textuur.
Canberra District Riesling : Een frisse, aromatische witte wijn met tonen van citrus, groene appel en mineralen, die het koelere klimaat van de regio vertegenwoordigen.
Viognier : Een cépagewijn die de aromatische en textuurkwaliteiten van Viognier benadrukt, met steenfruit, kamperfoelie en een vleugje kruiden.
Prijzen en erkenning
De wijnen van Clonakilla hebben door de jaren heen talloze onderscheidingen en lovende kritieken ontvangen, waardoor de reputatie als een van de belangrijkste wijnhuizen van Australië wordt versterkt. Vooral de Shiraz Viognier heeft veel lof gekregen van wijncritici en publicaties over de hele wereld. Het heeft consequent hoge scores gekregen van recensenten zoals James Halliday, die het 99 punten toekende in zijn Australian Wine Companion, en internationale wijncritici zoals Robert Parker.
Naast lovende kritieken heeft Clonakilla verschillende prestigieuze prijzen gewonnen:
- Jimmy Watson Memorial Trophy : de meest begeerde wijnprijs van Australië, die Clonakilla in 1999 won voor hun Shiraz Viognier uit 1998.
- Internationale Wine & Spirit Competitie : Gouden medailles en trofeeën in verschillende categorieën door de jaren heen, die de consistente kwaliteit en uitmuntendheid van hun wijnen benadrukken.
- Decanter World Wine Awards : erkend met hoge onderscheidingen, waaronder Best in Show en Platinum Awards.
Deze onderscheidingen weerspiegelen de toewijding aan uitmuntendheid en het kunstenaarschap dat Clonakilla Wines definieert.